La madrugada del 12 de julio de 2026 marcó un antes y un después en la contienda presidencial colombiana. Mientras los colombianos habilitados para votar en el exterior acudían a los consulados de 67 países, las calles principales de Bogotá se transformaban en escenarios de protesta y estrategia política. Las caravanas de Abelardo de la Espriella y de Iván Cepeda, dos de los candidatos más polarizadores del espectro, decidieron ocupar avenidas emblemáticas como la Carrera Séptima y la Avenida Jiménez, bloqueando el tráfico y convirtiendo la capital en un gigantesco “hámster político”. ¿Qué significa este nuevo escenario para la campaña, para los votantes y para la democracia en Colombia y la región?

Apertura impactante: la capital bajo asedio político

A las 07:30 a.m., cientos de vehículos con la bandera de la Coalición Democrática de la Espriella y la campaña de la Alianza Progresista de Cepeda comenzaron a zigzaguear por la Carrera Séptima, mientras manifestantes con pancartas “¡No a la corrupción!” y “¡Unidad para la paz!” se agrupaban en la Plaza de Bolívar. La policía, con orden de evitar bloqueos que alteren la movilidad, desplegó unidades de control de tráfico, pero la presión ejercida por los equipos de campaña, acompañados de simpatizantes y medios de comunicación en vivo, convirtió la avenida en una pasarela de propaganda.

Los residentes de los barrios circundantes, como Chapinero y La Candelaria, reportaron que el flujo vehicular se redujo en un 68 % durante dos horas, según el Sistema de Información de Tránsito de Bogotá (SIT). Además, la interrupción provocó demoras en la llegada de ambulancias y transportes públicos, generando quejas de usuarios y de autoridades municipales, quienes recordaron episodios similares en 2022 cuando la campaña de Gustavo Petro sufrió bloqueos en la Avenida Caracas.

Esta maniobra de “tomar vías” no es un accidente, sino una táctica deliberada de los candidatos para captar la atención mediática y posicionar sus mensajes en el corazón de la población urbana, que representa más del 70 % del electorado nacional, según el Registro Único Nacional de Electores (RUNE).

Análisis profundo: ¿Estrategia o riesgo democrático?

### 1. La lógica de la visibilidad

En el contexto de una campaña que se está transmitiendo en vivo a través de plataformas como YouTube, TikTok y la radio estatal, el control de espacios físicos cobra una dimensión simbólica. De la Espriella, exgerente del sector agropecuario y candidato de la coalición “Colombia Segura”, ha centrado su discurso en la “reconstrucción de la infraestructura nacional”. Al bloquear la Carrera Séptima —una de las arterias históricas de la ciudad—, su equipo busca asociar la idea de “rehabilitación” con la presencia física del candidato. En contraste, Iván Cepeda, dirigente de la Alianza Progresista, ha puesto el tema de la “paz con justicia” como bandera. Su presencia en la Avenida Jiménez, cerca del Centro Cultural Gabriel García Márquez, pretende vincular su propuesta con la cultura y la memoria histórica.

### 2. Riesgo de militarización del espacio público

Sin embargo, la estrategia conlleva riesgos. La respuesta de la Policía Nacional, que incluyó el uso de megáfonos y la emisión de citaciones a los organizadores, genera un precedente de confrontación entre las fuerzas de seguridad y la campaña electoral. Según el Observatorio de Democracia de la Universidad del Rosario, en elecciones previas (2022 y 2020) los bloqueos de vías fueron citados como la principal causa de denuncias de coacción al voto, representando el 12 % de los casos investigados por la Fiscalía Especializada en Delitos contra la Libertad de Expresión.

### 3. Impacto en el electorado expatriado

Mientras la capital vibra con estas maniobras, los colombianos en el exterior se enfrentan a una realidad distinta. Desde consulados en Madrid, Miami y Buenos Aires, los votantes ejercen su derecho en cabinas con garantía de observación internacional. El Ministerio del Interior informó que en los últimos cinco años la participación de la diáspora ha aumentado un 35 %, alcanzando los 250 000 votos en 2022. Esta movilización se traduce en un creciente peso político, sobre todo en los departamentos con alta emigración como Antioquia y Valle del Cauca.

Datos concretos: cifras que marcan la campaña

- **Participación en el exterior:** 250 000 votantes habilitados en 2022; proyección de 300 000 para 2026, según el Instituto Nacional de Estadística (DANE).
- **Afluencia en las avenidas:** SIT registró 68 % de reducción del tráfico en la Carrera Séptima y 54 % en la Avenida Jiménez durante los bloqueos.
- **Impacto mediático:** El segmento en vivo del noticiero “Noticias Uno” alcanzó 1,2 millones de visualizaciones en 30 minutos, con un pico de 800 000 concurrentes en la transmisión de la marcha de De la Espriella.
- **Encuestas de intención de voto:** Según la consultora Ipsos, De la Espriella lidera con 27 % de preferencia, seguido de Cepeda con 22 % y la candidata independiente María Fernanda Gómez con 18 % (último sondeo de julio 5).

Contexto colombiano y latinoamericano: ¿Una tendencia regional?

Los bloqueos de vías como herramienta de campaña no son exclusivos de Colombia. En Brasil, la campaña de Luiz Inácio Lula da Silva en 2022 utilizó manifestaciones masivas en la Avenida Paulista para impulsar la conversación sobre la inseguridad. En Perú, durante las elecciones de 2021, los candidatos a la presidencia organizaron “carreras de la esperanza” en la Avenida Arequipa, generando interrupciones que fueron criticadas por la Organización de los Estados Americanos (OEA) como “prácticas que comprometen la libre circulación”.

En la región, la creciente polarización y la búsqueda de espacios simbólicos están redefiniendo la logística electoral. La OEA, en su último Informe de Observación Electoral (2024), advirtió que la “competencia por la visibilidad urbana puede erosionar la confianza en las instituciones si se percibe como coacción o intimidación”.

Colombia, con su historia de violencia política y procesos de paz frágiles, se encuentra en una encrucijada. La decisión del Consejo Nacional Electoral de permitir la transmisión en vivo de los actos de campaña, junto con la posibilidad de votación en el exterior, representa avances en transparencia. No obstante, la táctica de bloquear avenidas pone a prueba la resiliencia de la democracia.

Perspectivas futuras: ¿Qué seguirá después de los bloqueos?

1. **Reacción institucional:** Es probable que el Tribunal Superior de Bogotá reciba recursos legales solicitando la suspensión de actividades que obstaculicen la movilidad urbana. La Corte Constitucional ya ha sentenciado en casos anteriores que “el derecho a la libre circulación no puede ser vulnerado por intereses políticos”.

2. **Campañas digitales en aumento:** Ante la posible restricción de bloqueos, los equipos de De la Espriella y Cepeda podrían redoblar su inversión en plataformas digitales. Según la firma Kantar, el gasto en publicidad política en línea en Colombia alcanzó los 45 mil millones de pesos en el primer semestre de 2026, un 22 % más que en 2025.

3. **Participación de la diáspora:** Con la ampliación de los consulados a 67 países, la diáspora seguirá siendo un factor decisivo. La tendencia muestra que los votantes en el exterior tienden a apoyar candidatos con agenda de derechos humanos y apertura internacional, lo que favorece a figuras como Cepeda.

4. **Impacto regional:** Si la estrategia de bloquear vías genera controversia, podría inspirar a otros movimientos en América Latina a replantear sus tácticas, buscando alternativas menos disruptivas pero igualmente impactantes, como los “ciclos de debate” en plazas públicas o la transmisión simultánea en redes sociales.

En conclusión, los episodios de bloqueo de la Carrera Séptima y la Avenida Jiménez revelan una campaña presidencial en Colombia que se debate entre la necesidad de captar la atención del electorado y la obligación de respetar los derechos fundamentales de los ciudadanos. La forma en que autoridades, partidos y la sociedad civil manejen este conflicto definirá no solo el resultado de las elecciones de 2026, sino también el rumbo de la democracia colombiana y su influencia en la región. El voto, tanto dentro como fuera del país, será el verdadero termómetro de la capacidad de Colombia para equilibrar la pasión política con el respeto a las normas que garantizan una contienda libre y justa.

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