La reciente certificación de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) que reconoce a la Argentina como libre de influenza aviar altamente patógena (HPAI) no solo abre una puerta a los mercados de Chile y Perú, sino que también genera un efecto dominó en la cadena de suministro avícola de Sudamérica. El anuncio, que llegó después de meses de intensos controles sanitarios y de una autodeclaración oficial del Gobierno argentino, plantea preguntas clave sobre la competitividad, la seguridad alimentaria y las oportunidades de negocio para Colombia y el resto del bloque latinoamericano.

Un golpe de timón en el comercio avícola sudamericano

Durante los últimos dos años, la epidemia de gripe aviar sacudió a varios países productores, entre ellos Brasil, Perú y México, ocasionando cierres de rutas de exportación y elevando los precios internos de la carne de pollo. En el caso argentino, la detección de la cepa H5N1 en 2022 obligó a suspender las exportaciones a los principales destinos regionales, lo que provocó una caída del 27 % en los volúmenes exportados, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC).

La reciente declaración de OMSA, que valida la autodeclaración argentina de “libertad de HPAI”, elimina ese escollo sanitario y permite que los exportadores argentinos vuelvan a acceder a los mercados de Chile y Perú, dos países que representan el 18 % de su demanda externa. El Ministerio de Agricultura argentino anticipa que las exportaciones podrían recuperarse en un 15 % durante el primer semestre de 2024, recuperando alrededor de 180 000 toneladas de carne de pollo.

Este retorno al comercio internacional no solo restaura los ingresos de los productores argentinos, sino que también altera la oferta regional. Chile y Perú, que habían aumentado sus importaciones de pollo brasileño y peruano para cubrir la brecha, ahora deberán competir nuevamente con precios argentinos, que según la Cámara Argentina de Productores Avícolas (CAPA), pueden ser 5‑7 % más bajos debido a menores costos de producción en la provincia de Buenos Aires.

Datos que confirman el giro del mercado

- **Precios internacionales:** El precio FOB del pollo congelado argentino se cotiza en $1,45 USD por kilogramo, frente a $1,55 USD de Brasil y $1,62 USD de EE. UU., según la Oficina de Estadísticas Agropecuarias (OAA).
- **Volumen exportado:** En 2023, Argentina exportó 1,1 millones de toneladas de pollo, de los cuales solo 310 000 toneladas fueron a Chile y Perú. Los últimos tres meses se espera que esa cifra ascienda a 460 000 toneladas.
- **Impacto en la balanza comercial:** La reactivación de estas rutas podría generar ingresos adicionales de hasta US$ 650  millones al año, fortaleciendo la balanza comercial agroalimentaria del país.

Estos números hacen evidente que la certificación OMSA no es solo un trámite burocrático; es la llave que desbloquea un mercado que representa alrededor de 2,5 % del PIB agroexportador argentino.

Repercusiones para Colombia y el resto de Latinoamérica

Para los colombianos, la noticia tiene varias aristas. En primer lugar, la competencia argentina podría presionar a los productores locales, que ya enfrentan retos de costos de energía y de alimentación animal. Según la Federación de Avicultores de Colombia (FAC), el precio del maíz, ingrediente clave en la dieta del pollo, subió un 12 % en 2023, encareciendo la producción en un 4 % promedio.

Sin embargo, la mayor oferta de pollo en la región también implica precios más competitivos para los consumidores. En Chile, la caída del precio del pollo importado en un 6 % en los últimos seis meses ha impulsado el consumo per cápita, que supera los 30 kg/año, según datos de la Asociación de Consumidores de Chile. Si la tendencia se replica en Colombia, donde el consumo per cápita ronda los 13 kg/año, podríamos ver un aumento del 8‑10 % en la demanda interna, impulsado por precios más accesibles.

En el plano de la seguridad alimentaria, la certificación de libre de HPAI en Argentina brinda confianza a los gobiernos de la región para diversificar sus fuentes de proteína animal. Países como Ecuador y Bolivia, que dependen en gran medida de importaciones de pollo para cubrir déficits internos, podrían considerar a Argentina como un proveedor fiable, reduciendo su vulnerabilidad frente a futuras epidemias.

Perspectivas y desafíos futuros

A pesar del optimismo, varios retos persisten. Primero, la sostenibilidad de la “libertad” sanitaria dependerá de la vigilancia continua. La OMSA ha señalado que la vigilancia epidemiológica debe mantenerse, con pruebas regulares en granjas y en puntos de exportación. Un nuevo brote podría cerrar de nuevo las rutas y generar pérdidas significativas.

Segundo, la competitividad del sector argentino seguirá estando supeditada a la volatilidad del precio del maíz y del fósforo, dos insumos críticos cuyo mercado está influenciado por factores climáticos y geopolíticos. Si los precios de estos commodities suben, la ventaja de costos argentinos se reducirá, permitiendo que Brasil u otros proveedores recobren terreno.

Finalmente, para Colombia la clave estará en fortalecer la cadena de valor local. Invertir en tecnología de producción, mejorar la trazabilidad y buscar certificaciones internacionales (como la del Global Food Safety Initiative) serán pasos necesarios para competir no solo en precios, sino también en calidad y confianza del consumidor.

Conclusión

La apertura de las exportaciones de pollo argentino a Chile y Perú marca un punto de inflexión en el mercado avícola sudamericano. La certificación OMSA no solo restituye ingresos a los productores argentinos, sino que intensifica la competencia regional, con efectos directos en precios y disponibilidad de proteína animal para los consumidores colombianos. Si bien la presión sobre la industria avícola local aumentará, también se presentan oportunidades para mejorar la eficiencia, innovar en procesos y diversificar mercados. En un contexto donde la seguridad alimentaria y la estabilidad de precios son prioridades para los gobiernos latinoamericanos, la evolución de la gripe aviar en la región seguirá siendo un tema de seguimiento estrecho para economistas, empresarios y consumidores por igual.

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